Geschiedenis
De heidewachtel is een van de verschijningsvormen van de Spioen, een bruinbonte, langharige jachthond die in de middeleeuwen in West-Europa voorkwam. In het begin van de 20e eeuw ontdekte de Duitse boswachter en kynoloog Edmund Löns op boerderijen in het Münsterland en het aangrenzende Nederland afstammelingen van deze oude vogelhonden. Hij combineerde verschillende foklijnen en legde de basis voor het ras dat nu bekendstaat als heidewachtel in Nederland en Kleine Münsterländer in Duitsland.
Uiterlijk
De heidewachtel is een middelgrote, krachtige en elegante hond met een schofthoogte van 50 tot 56 cm. Zijn vacht is halflang en komt voor in de kleuren bruin-wit of bruin-schimmel, met een duidelijke franje aan de oren en poten, en een vlag aan de staart. Het hoofd heeft een nobele uitstraling, de oren zijn hoog aangezet en de neus is egaal bruin. Het lichaam is sterk en goed gebouwd, en in beweging wordt de staart in een lichte boog gedragen.
Karakter
De heidewachtel is een hond met intelligentie, leergierigheid en temperament, maar ook een stabiel en evenwichtig karakter. Hij is mensgericht en heeft een sterke band met zijn eigenaar. De heidewachtel beschikt over een gepassioneerde prooidrift en een veelzijdige jachtaanleg. Daarnaast heeft hij een uitstekende stressbestendigheid en voldoende wildinstinct om goed te functioneren als jachthond. De hond is energiek en vereist veel mentale en fysieke uitdaging.
Training en activiteit
Vanwege zijn hoge energie en behoefte aan uitdaging heeft de heidewachtel dagelijkse afwisseling nodig in zijn activiteiten. Korte wandelingen zijn niet voldoende. Dit ras heeft zowel mentale als fysieke stimulatie nodig, zoals jachttraining, behendigheid, speuren of mantrailen. Als hij niet actief voor de jacht wordt ingezet, is het belangrijk om zijn jachtinstinct op andere manieren te blijven ontwikkelen. Het volgen van een puppyjachthondencursus en vervolgcursussen is daarom sterk aanbevolen.
Gezondheid
De heidewachtel is over het algemeen een gezond ras. Binnen de fokkerij worden gezondheid en functionaliteit zeer belangrijk geacht. Het ras wordt nog steeds actief ingezet als allround jachthond, waarbij er strenge regels zijn om de gezondheid te waarborgen. Er wordt verplicht onderzoek gedaan naar heupdysplasie en erfelijke oogafwijkingen
Geschiktheid voor hondenbezitters
De heidewachtel is geen ras voor beginnende hondenbezitters. Door zijn hoge energie, zelfstandigheid en jachtinstinct heeft dit ras een eigenaar nodig die ervaring heeft en bereid is om intensief te werken aan training en activiteiten.